por: Iara Vidal Postado em: 12/03/2021 - 11:01 Atualizado em: 12/03/2021 - 11:01
Na China, depois de um período de aumento do consumo de carne pela classe média em expansão, a revolução da carne vegana tem prosperado nos últimos dois anos. Embora o país asiático ainda consuma 28% da carne mundial, os substitutos vegetais de carne conquistam uma nova geração de consumidores cada vez mais alarmada com crises alimentares como o coronavírus e a peste suína africana.
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As cidades mais cosmopolitas da China agora abrigam grupos de mídia social, sites e comunidades dedicadas a estilos de vida livres de carne. VegeRadar, por exemplo, compilou mapas abrangentes de restaurantes vegetarianos e veganos em toda a China.
De acordo com um relatório do Good Food Institute, o mercado de carne vegetal da China foi projetado para crescer entre 20% e 25% ao ano.
Na China, comer carne é sinal de riqueza
Comer carne está intimamente relacionado com a crescente riqueza da China. Na década de 1960, o chinês médio consumia 5 kg de carne por ano. Isso havia subido para 20 kg na época da “reforma e abertura” do ex-líder Deng Xiaoping no final dos anos 1970, e para 48 kg em 2015.
Mas em 2016, como parte de sua promessa de reduzir as emissões de carbono, o governo chinês traçou um plano para reduzir o consumo de carne do país em 50%. Foi uma mudança radical e, até agora, poucos outros governos ao redor do mundo incluíram o consumo de carne em seus planos de redução de carbono.
As novas diretrizes, que exigiam que os cidadãos consumissem apenas 40-75g de carne por dia, foram promovidas com uma série de anúncios de informação pública apresentando o ator Arnold Schwarzenegger e o diretor James Cameron.
Desde então, poucas outras medidas concretas foram tomadas, além do presidente, Xi Jinping, lançando em agosto passado uma “campanha do prato limpo” com o objetivo de reduzir os “chocantes e angustiantes” 40% dos alimentos que vão direto das mesas de jantar chinesas para o lixo. Alguns comentaristas especularam que pedir aos cidadãos chineses que reduzissem o consumo de carne foi considerado particularmente impopular.
Incentivos da China para a carne artificial
Mas as proteínas alternativas são vistas como uma possível rota de avanço. No ano passado, no parlamento anual de “duas sessões”, Sun Baoguo, membro da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, pediu mais investimento, regulamentação e promoção da carne artificial.
Algumas das maiores redes internacionais que operam na China têm apostado rapidamente no crescimento de carnes alternativas. O KFC, Burger King e Starbucks incluíram opções veganas no cardápio chinês.
As empresas nacionais também estão abertas para alternativas à carne e apostam que o apoio do Estado virá em breve. Afinal, o governo chinês pode ver as proteínas alternativas como uma forma de permitir que os cidadãos continuem a ter o “luxo” da carne, enquanto também avançam em direção às suas metas de redução de carbono. Esse otimismo fez com que vários concorrentes chineses entrassem no mercado ao lado de potências internacionais como Cargill, Unilever e Nestlé.
A OmniFoods, que foi lançada em Hong Kong em 2018, é uma entre as várias startups regionais que lutam por participação neste mercado crescente. A empresa planeja operar em 13 países este ano. O fundador, David Yeung, espera que a abertura de uma fábrica com base na China no próximo ano ajude a baixar o preço de seus produtos.
As proteínas de origem vegetal custam atualmente muito mais do que suas contrapartes de carne, uma grande barreira quando se trata de fazer com que os compradores notoriamente econômicos da China façam a troca.
“Obviamente, minimizar a logística e os intermediários e criar economias de escala terá um grande impacto na cadeia de valor. À medida que cortamos essas despesas na China, prevemos uma queda significativa de preços.”
David Yeung, OmniFoods
Outra empresa chinesa que entrou no mercado vegano foi a Z-Rou, sediada em Xangai. A companhia produz um substituto de carne picada à base de plantas que já está nas cantinas de algumas das principais escolas, hospitais e empresas internacionais da China.
O CEO da Z-Rou, Franklin Yao, afirma que tem como alvo líderes de opinião e consumidores de classe média que podem se dar ao luxo de fazer escolhas conscientes.
“Eles estariam até dispostos a pagar mais porque sabem que estão recebendo um produto mais saudável que está ajudando a garantir o futuro do planeta que seus filhos estão herdando. Isso não tem preço.”
Franklin Yao, Z-Rou
Outras empresas da China incluem Zhenmeat, que fabrica carne bovina, carne de porco e lagostim à base de plantas, e Starfield, cuja alternativa à carne picada à base de algas marinhas foi transformada em pratos em algumas das principais cadeias de restaurantes da China.
Yao admite que a indústria ainda é muito pequena na China, mas acredita que os substitutos sem carne se tornarão populares muito em breve.
“Os consumidores chineses estão procurando ativamente por produtos mais sustentáveis. Embora a ligação entre a carne e o meio ambiente ainda seja fraca entre a maioria da população, o interesse existe e a China aprende rápido.”
Franklin Yao, A Z-Rou
Com informações do The Guardian
